Vida marina
La ballena jorobada en México: una población que la ley distingue de las demás
No todas las jorobadas del mundo están en el mismo estatus de conservación. La población que visita México tiene su propia categoría legal.
Una especie, varias poblaciones
La ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) es una sola especie, pero no se comporta como una sola población. Cada grupo migra entre zonas de alimentación en latitudes altas y zonas de reproducción en aguas cálidas, y en general regresa año tras año a las mismas rutas. Por eso la ciencia y la ley no siempre tratan a todas las jorobadas del planeta igual.
Catorce poblaciones, estatus distintos
En 2016, NOAA Fisheries dividió a la ballena jorobada en catorce segmentos poblacionales distintos (DPS, por sus siglas en inglés) para fines de protección bajo la ley de especies en peligro de Estados Unidos. La mayoría salió de la lista por su recuperación; solo quedaron listadas cinco poblaciones, cada una con su propio estatus. La población que se reproduce frente a México —incluyendo el Golfo de California— es la única clasificada como amenazada (threatened); dos poblaciones distintas, Centroamérica y el Pacífico noroeste, quedaron clasificadas en el nivel más alto, en peligro (endangered).
Lo que distingue a la población de México
En 2021, NOAA designó hábitat crítico específico para estas tres poblaciones —Centroamérica, México y Pacífico noroeste—, zonas de alimentación en el norte del Pacífico que considera esenciales para su recuperación. Que la población de México conserve un estatus de amenazada, y no el más alto, refleja una recuperación real desde los años de la caza comercial, aunque todavía no se considera completa.
Reconocerla en el agua
Las aletas pectorales muy largas, la ausencia de patrón moteado gris y la aleta dorsal sobre el lomo ayudan a distinguir a la jorobada de la ballena gris, como ya platicamos en otro artículo de esta revista. Pero reconocer la especie no dice nada sobre a qué población pertenece un individuo en particular: eso solo se sabe con fotografías de la cola comparadas contra catálogos de identificación o con estudios genéticos.
Por qué esto importa en una expedición
En La Ventana, la temporada de invierno puede traer avistamientos de ballena jorobada además de la vida marina propia del Mar de Cortés. Una regulación que distingue entre poblaciones es un recordatorio de que la conservación no se decide por especie en general, sino por entender qué grupo específico se está observando y qué tan vulnerable es en ese momento.
Referencias para seguir explorando
- NOAA Fisheries · Humpback Whale
- Federal Register / NOAA · Endangered and Threatened Wildlife: Final Rule to Designate Critical Habitat for Central America, Mexico, and Western North Pacific Humpback Whale DPSs (2021)
Fuentes consultadas el 8 de noviembre de 2026. Texto de divulgación de Con Gorra Expeditions.
